【环球时报驻美国特约记者 张思思 环球时报记者 范安琪 赵觉珵】编者的话：中国疾控中心日前发布信息，介绍了国内监测到奥密克戎变异株XBB进化分支的存在情况，同时也表示，我国短期内“由XBB系列变异株(包括XBB.1.5)引发大规模流行的可能性低”。XBB系列变异株2022年8月在印度首次被发现，随后在美国、马来西亚、新加坡等多国流行。特别是近期，XBB.1.5在美国国内正快速传播。《环球时报》记者就 XBB变异株在美国的实际传播情况及相关问题进行了调查和采访。白宫卫生官员提醒民众，“不要急于对 XBB.1.5 产生恐慌”。在受XBB.1.5影响最大的美国新英格兰地区，当地民众生活如常，一些政府部门和学校强调做好戴口罩等个人防护措施。美国舆论和多位国外专家认为，XBB传播性更强，但没证据表明它会比其他变异株导致更严重的疾病。
感染病例四成由XBB.1.5引起
美国疾控中心去年底、今年初公布的数据显示，美国目前约有四成新冠病毒感染病例是由高传染性的XBB.1.5引起的，主要症状包括呼吸困难、头痛、喉咙痛、鼻塞、疲劳和发烧等。相关报道称，没有证据证明XBB.1.5比其他毒株更容易导致患者严重的腹泻或肠胃道其他临床表现。因此，人们不必跟风囤积相关药品。
美国疾控中心冠状病毒和其他呼吸道病毒部门主任芭芭拉·马洪近日在接受美国广播公司(ABC)采访时表示，没有迹象表明XBB.1.5会比任何其他变异株导致更严重的疾病。美国《国会山报》1月4日刊发题为《白宫卫生官员警告，不要急于对 XBB.1.5 产生恐慌》的文章称，白宫卫生官员表示，“尚不清楚该变异株是否更危险”。一位白宫新冠疫情应对协调员在社交媒体上晒出的研究结果显示，在几周时间内XBB.1.5导致的病例从4%增加到 40%，是一个“惊人的增长数字”，该毒株免疫逃逸能力强。但他同时表示，“尚不清楚XBB.1.5是否比以前的变异株更危险”。
对于经历过一波又一波疫情冲击的美国民众来说，XBB带来的恐慌确实非常有限。有人这样跟帖白宫新冠疫情应对协调员发布的信息说：“同样是突发消息，但现在是2023年，没有任何人会那么关注它了！”
波士顿民众：每年冬季病人都会增加
美国东北部的新英格兰地区受XBB.1.5的影响更大——该变异株引起的病例近期占比超过50%，最高时达75%。新英格兰地区包括缅因州、佛蒙特州、新罕布什尔州、马萨诸塞州、罗得岛州、康涅狄格州。马萨诸塞州政府日前发布的数据显示，从去年11月中旬以来，新冠病毒感染人群出现一个小的增长高峰。截至去年12月27日，核酸检测阳性比例从11月13日的5.56%直线上升至11.17%。感染人数在此期间出现成倍增长，从去年11月中旬日均600多病例上升到圣诞节前后的1300例左右，入院就诊人数11月底时日均为547人，12月底时日均为987人。
马萨诸塞州首府波士顿是新英格兰地区的最大城市，也是这一地区的经济与文化中心。《环球时报》驻美特约记者的一位家人年初到波士顿一家医疗中心看病，当他按预约好的时间——上午9时到达医院时，发现等候看病的人比往常确实多了不少。不过，当地人认为：“每年冬季，医院的病人都会增加，近期新冠病毒感染者肯定也比较多，但是我们并没有看到或者听到有医院出现超负荷工作的消息。”
美国疾控中心的芭芭拉·马洪也在接受媒体采访时表示，虽然美国各地的整体新冠病毒确诊者住院人数有所上升，但XBB.1.5感染比例最高的东北部各州的住院人数并没有出现明显的异常。至于是什么原因让新英格兰地区成为XBB的“重点照顾对象”，美国媒体和相关专家都没有给出答案。
据《环球时报》记者观察，新英格兰地区最近呼吁民众在密集等场所做好个人防护。1月3日，马萨诸塞州地方频道WCVB报道称，波士顿市以及至少另外两个市镇要求学生、教师和工作人员在寒假结束返校时戴口罩，并强调戴口罩“是为了防止新冠、流感和其他呼吸道病毒的传播”。
除学校外，新英格兰地区有些市镇也发出“非强制戴口罩的建议”。美东时间1月4日，马萨诸塞州西部的斯普林菲尔德市发布声明，建议人们戴口罩，尤其是有基础病者和老年人。声明称，如此建议是出于“极大的谨慎，以及基于来自州、郡的XBB1.5的报告”。
英国专家：没必要特别限制美国旅行者
相关报道称，新年年初引起人们注意的XBB.1.5于去年10月在美国首次被发现，并传到英国、加拿大等国。英国爱丁堡大学传染病流行病学教授马克·伍尔豪斯在接受《环球时报》记者采访时表示，XBB.1.5 尚未被世界卫生组织单独列为“需要关注的变异株”(VOC)，但它正在美国迅速传播。在他看来，截至目前，XBB系列变异株似乎并没有引起更严重的疾病，但如果未来它导致大量病例出现，就可能会给各国的卫生系统带来问题。因此，目前需要做的是密切关注这一变异株。
伍尔豪斯说，XBB系列变异株在没有引起特别重视之前就已传播至约 70 个国家和地区，因此，没有必要对来自美国的旅行者施加特别的限制。
日本国立长崎大学病毒学家北里海雄告诉《环球时报》记者，他更关注XBB.1.5强大的免疫逃逸能力，因该系列变异株曾引发新加坡感染病例激增，也被一些人看成是“现存最厉害的新冠变异株”。他认为，一般来说，病毒的广泛传播容易导致新的变异株出现，但目前在中国流行的新冠毒株主要还是在国外流行的奥密克戎变异株中的BA.5.2和BF.7。
